Wer an Musicals denkt, denkt meist an Musical-Komödie. Oft wird angenommen, dass Musicals per Definition unbeschwert und lustig sein sollen. Trotzdem sind einige der ikonischsten und bekanntesten Musicals aller Zeiten äußerst ernst, wenn auch mit gelegentlichen Obertönen von Leichtigkeit. Die folgenden Musicals schaffen eine Mischung aus ernstem Ton und komischer Erleichterung:
Die Ironie des früheren Missverständnisses ist, dass Musicals rund 30 Jahre lang fast völlig humorlos waren. Von 1970 bis 2001 schien es, als hätten Musicals vergessen, wie man lustig ist. Der Mangel an Leichtigkeit war wahrscheinlich auf eine Kombination aus der schrecklichen Wirtschaft der 1970er Jahre, einer allgemeinen Verdunkelung der amerikanischen Psyche und einem wachsenden Zynismus gegenüber zuvor geschätzten Institutionen zurückzuführen. Zur gleichen Zeit sahen die 60er und 70er Jahre den Tod vieler Musiker aus alten Zeiten und das Aufkommen einiger dunklerer Stimmen in diesem Bereich.
In den nächsten drei Jahrzehnten oder so war es selten, neue musikalische Komödien zu sehen. Es schien, dass Musicals spektakulär, bewegend und groß angelegte Emotionen darstellen und hervorrufen konnten, aber dass sie nicht lustig sein konnten. Gelegentlich erschien eine Show mit komödiantischer Sensibilität, die jedoch normalerweise mit Zynismus oder Schnaps gemildert wurde. Zum Beispiel die Musicals Fett und Stadt der Engel passen zu dieser Beschreibung.
Während dieser Zeit entstand der Aufstieg eines neuen Subgenres, das Christopher Caggiano, Theaterautor und Fanatiker, gerne das Campy Off-Broadway Bloodbath nennt. Dieses Subgenre wird durch Musicals wie das Kleiner Horrorladen, Bat Boy, und Urinstadt . Diese Shows waren oft urkomisch, aber der Humor war dunkel und beruhte auf Entfremdung und ironischer Distanz. Das einzige wirklich sonnige Musical in dieser Zeit war Annie , und sogar diese Show hatte eine kleine Dosis Essig inmitten der Süße, wie in dem Lied 'Wir möchten Ihnen danken, Herbert Hoover'.
Die Produzenten kam 1967 und entfachte wieder ein Mittel zur Komik im Musical. Trotz Mel Brooks Auftritt in der Musical-Version von Der junge Frankenstein , leitete er im Alleingang eine Musical-Comedy-Renaissance ein, dank des Gangbusters-Erfolgs von Die Produzenten . Dies ermöglichte es Schriftstellern, sich für das Schreiben von Humor für das Publikum zu interessieren, und in der Folge betraten neue Schriftsteller das Feld mit dem ausdrücklichen Ziel, das Publikum im Theater wieder zum Lachen zu bringen.
Nach Die Produzenten , folgte eine schnelle Abfolge von Musikkomödien. Hier nur ein Auszug:
Mit einem Hut vor Mel Brooks ist das Folgende eine Liste der lustigsten Musicals aller Zeiten. Beachte das Die Produzenten steht ganz oben auf der Liste, steht aber nicht ganz oben auf der Liste.
Die folgenden Musicals enthalten Momente des Humors und der Komödie, schafften es aber nicht in die Top 25-Liste.