Mikhail Nikolaevich Baryshnikov (* 27. Januar 1948) ist ein russisch-amerikanischer Balletttänzer, Choreograf und Schauspieler. Nachdem er als junger Mann aus der Sowjetunion übergelaufen war, wurde er als einer der die größten männlichen Tänzer aller Zeiten.
Baryshnikov wurde 1948 in Riga, Lettland, geboren. Zu dieser Zeit war Lettland als Lettische Sozialistische Sowjetrepublik bekannt und war Teil von Die Sowjetunion . Seine Eltern waren Russen: Nikolai und Alexandra Baryshnikov, Ingenieurin bzw. Schneiderin. Das Paar hatte keine weiteren Kinder und Alexandra starb, als Mikhail jung war.
Im Alter von elf oder zwölf Jahren begann Baryshnikov seine Ballettausbildung in Riga durch die opernnahe Ballettschule der Stadt. Vier Jahre später, 1964, wurde der Teenager Baryshnikov in die renommierte Waganowa-Schule in St. Petersburg aufgenommen ( damals Leningrad genannt ). Während seiner Zeit an der Schule, die als Trainingsstätte für Tänzer des Kirov-Balletts diente, studierte Baryshnikov bei Alexander Puschkin, einem berühmten Ballettmeister.
Baryshnikov übertraf bald die Erwartungen. Er gewann die Juniorenabteilung des Varna International Ballet Competition und trat 1967 dem Kirov Ballet bei. Bemerkenswerterweise durfte er dies als Solist tun und übersprang die traditionelle Ausbildung, in der junge Tänzer im Corps de Ballet (sozusagen im Chor) auftreten. Er debütierte beim Tanzen des Bauernpas de deux in Giselle , und bald standen Choreografen Schlange, um für ihn zu choreografieren. Seine Hauptrolle kam 1969 in Leonid Jakobsons Ihre .
Das Publikum in der Sowjetunion bewunderte Baryshnikov, aber die strengen Einschränkungen der künstlerischen Arbeit durch die Regierung – zu denen ein Verbot der Aufführung moderner Ballette durch nichtsowjetische Künstler gehörte – frustrierten ihn. Während einer Tournee in London im Jahr 1970 begann Baryshnikov mit einer amerikanischen Freundin, Christina Berlin, der Tochter des CEO der Hearst Corporation, Richard Berlin, zu planen. Das Paar teilte auch eine kurze Romanze.
Das Kirov Ballet tourte 1974 durch Kanada, was sich als perfekte Gelegenheit herausstellte. Am 29. Juni überlief Baryshnikov offiziell. Er wurde gewährt Asyl in Toronto und trat kurzzeitig einer kanadischen Ballettkompanie bei, wo er seinen ersten Fernsehauftritt seit seinem Übertritt mit dem National Ballet of Canada hatte. Von dort zog er in die USA.
Baryshnikov trat dem American Ballet Theatre bei, und sein erstes Ballett mit ihnen war passenderweise Giselle . Die nächsten vier Jahre, von 1974 bis 1978, verbrachte er mit der Kompanie als Solotänzer, zusammen mit Natalia Makarova und Gelsey Kirkland. Während seiner Zeit im Unternehmen machte er sich durch seine körperliche Stärke und seine bemerkenswerte Fähigkeit zu hohen, anmutigen Sprüngen bemerkbar. Er begann auch, für das Unternehmen choreografisch zu arbeiten und Klassiker wie der Nussknacker und Don Quijote .
Von 1978 bis 1979 war Baryshnikov Solotänzerin beim New York City Ballet. Während dieser Ära seiner Karriere arbeitete er eng mit zwei legendären Choreografen zusammen: Jerome Robbins und George Balanchine. Ende 1979 begannen ihn jedoch einige gesundheitliche Probleme einzuholen; er hatte in diesem Jahr sogar eine Herzoperation. 1980 wechselte er in eine Off-Stage-Rolle und kehrte als künstlerischer Leiter an das American Ballet Theatre zurück, wo er seiner langjährigen Faszination für tänzerische Innovationen mehr Raum geben konnte.
Baryshnikov war einige Zeit mit der Schauspielerin Jessica Lange zusammen, und das Paar hatte 1981 eine Tochter, Alexandra Baryshnikova. Nach dem Ende seiner Beziehung zu Lange lernte er die amerikanische Tänzerin Lisa Rhinehart kennen. Sie hatten drei gemeinsame Kinder – zwei Töchter und einen Sohn – und nach rund zwei Jahrzehnten gemeinsam heirateten sie 2006 schließlich. 1986 wurde Baryshnikov ein eingebürgerter amerikanischer Staatsbürger .
Nachdem Baryshnikov seine Vollzeittätigkeit aufgegeben hatte, widmete er sich der Schaffung neuer Möglichkeiten im Tanz und der Erweiterung seines Horizonts. Ab 1990 war er künstlerischer Leiter des White Oak Dance Project, das sich auf die Schaffung von Arbeiten für ältere Tänzer konzentrierte. 2005 gründete er in New York das Baryshnikov Arts Center, das Tanz als Teil eines multidisziplinären Kunstzentrums umfasste. Obwohl sich sein Hauptaugenmerk von Bühnenrollen weg verlagert hatte, trat er dennoch gelegentlich auf und umfasste die große Stilvielfalt vom Jazz bis zum klassischen Ballett, die ihn seit seinen frühesten Tagen als Tänzer so fasziniert hatte.
Außerhalb der Tanzwelt begann Baryshnikov auch, andere künstlerische Möglichkeiten zu erkunden. Bereits 1977 hatte er Schauspielrollen übernommen; tatsächlich seine erste Filmrolle als russischer Balletttänzer in Der Wendepunkt , brachte ihm eine Oscar-Nominierung ein. Viele seiner Filmrollen folgten dieser Art, insbesondere Rollen, die seine tänzerischen Fähigkeiten nutzen konnten.
Im Fernsehen ist Baryshnikov am häufigsten als er selbst aufgetreten. Er und seine Unternehmen wurden in einer Vielzahl von Kunstprogrammen vorgestellt, darunter Specials im Netzwerkfernsehen und mehrere Auftritte bei PBS-Sendungen des Kennedy Center Honors und der Großartige Leistungen Serie. In einem Fall gewann er jedoch eine Fangemeinde für eine fiktive Figur: Aleksandr Petrovsky, Carrie Bradshaws russisches Liebesinteresse in der letzten Staffel von Sex and the City .
Baryshnikovs Talent und Leistungen haben ihm eine ganze Reihe von Auszeichnungen und Anerkennungen eingebracht. Darunter sind Oscar- und Golden-Globe-Nominierungen, eine Kennedy Center Honor 2000 und ein Jerome Robbins Prize 2004. Er hat weiterhin sowohl als Schauspieler als auch gelegentlich als Tänzer gearbeitet und gespielt.
In der Populärkultur ist Baryshnikov einer der prägenden Tänzer der Moderne. Seine Sichtbarkeit, kombiniert mit seiner überzeugenden persönlichen Erzählung und seinem ungewöhnlichen Talent, hat ihm diesen besonderen Ort ermöglicht. In der Tanzwelt ist er gleichermaßen bekannt, insbesondere für seine Leidenschaft für Innovation im Tanz.
Seine Innovation ist sowohl künstlerisch als auch praktisch motiviert. Schon zu Beginn seiner Karriere ärgerte sich Baryshnikov über die Weigerung der Sowjets, Innovationen oder Kreativität aus dem Westen zu erforschen. Aus rein praktischer Sicht war es für Baryshnikov jedoch sehr sinnvoll, sich nicht-traditionellen Choreografien und Stilen zuzuwenden: Als relativ kleiner Mann würde er kleiner erscheinen als eine Ballerina, die en pointe tanzt und daher nicht für Hauptrollen ausgewählt wurde . Der Ausbruch aus klassischen Strukturen kam nicht nur Baryshnikov zugute, sondern eröffnete in Zukunft einem breiteren Spektrum von Tänzern neue Wege.