3-D-Filme sind in lokalen Multiplexen alltäglich geworden, insbesondere animierte und Blockbuster-Blockbuster- und Abenteuerfilme mit großem Budget. Während 3D-Filme wie ein neuer Trend erscheinen mögen, reicht die 3D-Technologie fast bis in die Anfänge des Filmemachens zurück. Es gab auch zwei frühere Perioden hoher Popularität für 3D-Filme vor der Wiederbelebung im 21. Jahrhundert.
Der Verkauf von 3D-Kinokarten war im Niedergang in den vergangenen Jahren. Dies hat dazu geführt, dass viele Kommentatoren erklären, dass der aktuelle 3D-Filmtrend möglicherweise seinen Endpunkt erreicht. Die Geschichte hat jedoch gezeigt, dass 3D-Filme ein zyklischer Trend sind – es braucht nur einen Fortschritt in der 3D-Filmtechnologie, um das Publikum einer neuen Generation zu fesseln.
Frühe Filmpioniere erforschten die Technologie für das 3D-Filmmachen, aber keine der Entwicklungen führte zu einem Prozess, der sowohl optisch ansprechend als auch technisch für eine kommerzielle Ausstellung ausreichend wäre.
Als um die Jahrhundertwende die allerersten Filme gedreht und ausgestellt wurden, experimentierten Filmpioniere wie der englische Erfinder William Friese-Greene und der amerikanische Fotograf Frederic Eugene Ives mit 3D-Filmen. Darüber hinaus bestand der letzte Film, der von Edwin S. Porter (dem ehemaligen Leiter des New Yorker Studios von Thomas Edison) gedreht wurde, aus verschiedenen 3-D-Szenen, darunter Ansichten der Niagarafälle. Diese Verfahren waren rudimentär und die kleinen Aussteller sahen damals wenig kommerziellen Nutzen für 3-D-Filme, zumal '2-D'-Filme bereits beim Publikum ankamen.
In den 1920er Jahren fanden weitere Fortschritte und experimentelle Ausstellungen statt, darunter eine Reihe von 3D-Kurzfilmen des französischen Studios Pathé namens Stereoscopiks Series, die 1925 veröffentlicht wurde. Wie heute musste das Publikum eine spezielle Brille tragen, um die Kurzfilme zu sehen. Ein Jahrzehnt später produzierte MGM in den USA eine ähnliche Serie namens Audioscopiks. Obwohl das Spektakel das Publikum für kurze Zeit begeisterte, erzeugte der Prozess, mit dem diese frühen 3D-Filme erstellt wurden, eine erhebliche Blendung, was sie für abendfüllende Filme ungeeignet machte.
In den frühen 1930er Jahren entwickelte Edwin H. Land, der Mitbegründer der Filmproduktionsfirma Polaroid, ein neues 3D-Verfahren, das Blendung reduzierte, indem polarisiertes Licht verwendet und zwei verschiedene Bilder synchronisiert wurden (eines für das linke Auge und das andere für das rechtes Auge) von zwei Projektoren projiziert. Dieses neue Verfahren, das weitaus zuverlässiger und visuell effektiver war als bisherige 3D-Verfahren, machte kommerzielle 3D-Filme möglich. Dennoch standen die Studios der kommerziellen Realisierbarkeit von 3D-Filmen skeptisch gegenüber.
Mit einer steigenden Zahl von Amerikanern, die Fernseher kauften, begannen die Kinokartenverkäufe zu sinken und die Studios suchten verzweifelt nach neuen Wegen, um das Publikum zurück ins Theater zu locken. Einige Taktiken, die sie verwendeten, waren Farbmerkmale , Breitbildprojektionen und 3D-Filme.
1952 schrieb, inszenierte und produzierte Radiostar Arch Oboler „Bwana Devil“, einen Abenteuerfilm, der auf der wahren Geschichte von menschenfressenden Löwen in Ostafrika basiert und in Natural Vision gedreht wurde. Dieses 3-D-Verfahren wurde von den Erfinderbrüdern Milton und Julian Gunzburg entwickelt. Für die Ausstellung waren zwei Projektoren erforderlich und das Publikum musste eine Pappbrille mit grauen polarisierten Gläsern tragen, um den Effekt zu sehen.
Da jeder großes Studio hatte zuvor den 3D-Prozess der Günzburg weitergegeben (mit Ausnahme von MGM, die die Rechte erworben, aber verfallen ließen, ohne sie zu nutzen), veröffentlichte Oboler im November 1952 'Bwana Devil' zunächst unabhängig in nur zwei Kinos in Los Angeles Der Film war ein voller Erfolg und wurde in den nächsten zwei Monaten nach und nach auf weitere Städte ausgeweitet. United Artists erkannte das Kassenpotenzial von 3-D und erwarb die Rechte, den Film im ganzen Land zu veröffentlichen.
Nach dem Erfolg von 'Bwana Devil' folgten mehrere andere 3D-Veröffentlichungen, die noch größere Erfolge hatten. Der bemerkenswerteste frühe Hit von allen war der Horrorfilm und technologische Meilenstein 'House of Wax'. Es war nicht nur ein 3-D-Film, sondern auch der erste Wide-Release-Film mit Stereoton. Mit einem Einspielergebnis von 5,5 Millionen US-Dollar war „House of Wax“ einer der größten Hits des Jahres 1953, mit Vincent Price in der Rolle, die ihn zu einer Horrorfilm-Ikone machen würde.
Columbia hat die 3D-Technologie vor anderen Studios angenommen. Mit 3D-Filmen aus verschiedenen Genres, darunter Film Noir („Man in the Dark“), Horror („13 Ghosts“, „House on Haunted Hill“) und Comedy (die Kurzfilme „Spooks“ und „Pardon My Backfire“, beide mit den Three Stooges in der Hauptrolle), erwies sich Columbia als Wegbereiter im Umgang mit 3D. Später begannen andere Studios wie Paramount und MGM, 3D für alle Arten von Filmen zu verwenden. 1953 veröffentlichten Walt Disney Studios 'Melody'. , ' der erste 3D-Cartoon-Kurzfilm.
Höhepunkte dieses 3-D-Booms waren das Musical 'Kiss Me Kate' (1953), Alfred Hitchcock 's 'Dial M for Murder' (1954) und 'Creatur from the Black Lagoon' (1954), obwohl diese Filme gleichzeitig auch in flachen Versionen für Kinos ohne Doppelprojektoren für 3D-Projektion veröffentlicht wurden.
Dieser 3-D-Wahn war nur von kurzer Dauer. Der Projektionsprozess war fehleranfällig, wodurch das Publikum unscharfen 3D-Filmen ausgesetzt war. Breitbildprojektionen waren an den Kinokassen erfolgreicher und obwohl die Breitbildtechnologie teure neue Projektoren erforderte, gab es nicht die bei der 3D-Technologie üblichen Kalibrierungsprobleme. Der letzte 3-D-Film dieser Ära war 1955 'Die Rache der Kreatur', eine Fortsetzung von 'Kreatur aus der Schwarzen Lagune'. . '
1966 veröffentlichte der Schöpfer von 'Bwana Devil', Arch Oboler, den 3D-Science-Fiction-Film 'The Bubble', der sich durch die Verwendung eines neuen 3D-Verfahrens namens 'Space-Vision' auszeichnete. Mit einem speziellen Kameraobjektiv könnten 3D-Filme auf einer gewöhnlichen Filmkamera mit einem einzigen Filmstreifen gefilmt werden. Infolgedessen benötigte „The Bubble“ nur einen Projektor für die Ausstellung, wodurch Kalibrierungsprobleme vermieden wurden.
Obwohl dieses stark verbesserte System das 3-D-Filmen und -Projizieren praktischer machte, wurde es in den restlichen 1960er und 1970er Jahren selten verwendet. Bemerkenswerte Ausnahmen sind die X-Rated-Komödie 'The Stewardesses' von 1969 und 'Flesh For Frankenstein' von 1973 (produziert von Andy Warhol).
Der zweite große 3-D-Trend kam 1981 mit dem Western 'Comin' at Ya!' Ein beliebtes, aber unbestätigtes Gerücht besagt, dass der Film beim Publikum so beliebt war, dass der Kinobetrieb in einigen Märkten kurz unterbrochen wurde, weil den Kinos die 3D-Brillen ausgingen. 3-D wurde schnell zur bevorzugten Werbung für Horrorfilme, insbesondere für den dritten Film einer Horrorserie: 'Friday the 13th Part III' (1982), 'Jaws 3-D' (1983) und 'Amityville 3'. D' (1983). 3-D-Filme aus dem 'Goldenen Zeitalter' der 1950er Jahre wurden ebenfalls in die Kinos zurückgeführt.
Das 3-D-Revival der 1980er Jahre war noch kürzer als der anfängliche Trend in den 1950er Jahren. Nur wenige große Studios wandten sich wieder dem 3D-Filme zu, und als der 3D-Science-Fiction-Film 'Spacehunter: Adventures in the Forbidden Zone' von 1983 keinen Gewinn machte, gaben die meisten Studios die Technologie wieder auf. Bemerkenswert ist, dass die Ära den ersten animierten Spielfilm in 3D sah, 1983 'Abra Cadabra'.
Als 3D in lokalen Kinos weniger verbreitet wurde, wurde es von Veranstaltungsorten mit besonderen Attraktionen wie Themenparks und IMAX, dem Projektionssystem für Riesenleinwände, angenommen. Themenpark-Attraktionen wie Captain EO (1986), 'Jim Henson's Muppet Vision 3-D' (1991), 'T2 3-D: Battle Across Time' (1996) zeigten 3-D-Kurzfilme. Museumsausstellungen nutzten die Technologie auch in kurzen Lehrfilmen wie James Camerons Dokumentarfilm „Ghosts of the Abyss“ aus dem Jahr 2003, der das Unterwasserwrack der RMS Titanic erforschte. Der Film war einer der erfolgreichsten Dokumentarfilme aller Zeiten und inspirierte Cameron dazu, die 3-D-Technologie für seinen nächsten Spielfilm zu verwenden.
In den nächsten zwei Jahren wurden zwei sehr erfolgreiche 3-D-Filme veröffentlicht, 'Spy Kids 3-D: Game Over' und die IMAX-Version von 'The Polar Express', die den Grundstein für die erfolgreichste 3-D-Filmära legten noch. Fortschritte in der digitalen Produktion und Projektion machten den 3D-Projektionsprozess für Filmemacher und Studios noch einfacher. Cameron entwickelte später das Fusion Camera System mit, das in stereoskopischem 3D aufnehmen konnte.
Mit den technologischen Fortschritten wurden Studios mit der 3D-Technologie vertrauter. Disney veröffentlichte 2005 seinen Animationsfilm „Chicken Little in 3-D“ in fast 100 Kinos in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2006 wurde 'Superman Returns: An IMAX 3-D Experience' veröffentlicht, das 20 Minuten 2-D-Filmmaterial enthielt, das in 3-D 'hochkonvertiert' wurde, ein Prozess, der es Filmemachern und Studios ermöglichte, 3-D- D-Filme mit in 2D aufgenommenen Filmen. Einer der ersten Filme, die diesen Umwandlungsprozess durchliefen, war 'The Nightmare Before Christmas' aus dem Jahr 1993, der im Oktober 2006 in einer 3-D-Version wiederveröffentlicht wurde.
In den nächsten drei Jahren veröffentlichten die Studios einen stetigen Strom von 3-D-Filmen, insbesondere computeranimierten Filmen. Aber der Film, der das Spiel veränderte, war James Camerons ' Benutzerbild ,“ ein Science-Fiction-Epos aus dem Jahr 2009, das das nutzte, was Cameron während der Dreharbeiten zu „Ghosts of the Abyss“ über 3D-Filme gelernt hatte. 'Avatar' wurde der umsatzstärkste Film der Filmgeschichte und der erste Film, der weltweit mehr als 2 Milliarden Dollar einspielte.
Mit dem beispielloser Kassenerfolg von 'Avatar' und seinen bahnbrechenden technischen Fortschritten wurde 3-D nicht mehr als Gimmick für schlockige Filme angesehen. In der Hoffnung, den gleichen Erfolg zu erzielen, haben andere Studios ihre Produktion von 3D-Filmen hochgefahren und manchmal Filme, die bereits in 2D gedreht wurden, in 3D umgewandelt (wie zum Beispiel 'Clash of the Titans' von 2010). Bis 2011 hatten Multiplexe auf der ganzen Welt einige oder alle ihrer Hörsäle in 3-D-Theater umgewandelt. Die Mehrheit der Kinos nutzte dafür Projektionsmethoden, die von der Visual Effects-Firma RealD entwickelt wurden.
Die Popularität von 3D-Filmen ist rückläufig, eines von mehreren Anzeichen dafür, dass wir uns dem Ende eines weiteren 3D-Trends nähern. Aber diesmal ist die Technologie nicht das Hauptproblem. Da Kinos für 3D-Ausstellungstickets mehr verlangen als den gleichen Film in 2D, wird das Publikum eher das günstigere Ticket dem 3D-Erlebnis vorziehen.
Im Gegensatz zu 'Avatar' und anderen wegweisenden Filmen wie Martin Scorseses 'Hugo' werden die meisten 3D-Live-Action-Filme heute ursprünglich in 2D gedreht und später konvertiert. Publikum und Kritiker haben ihre Enttäuschung darüber geäußert, dass sie für „gefälschte“ 3D-Effekte im Gegensatz zu den bahnbrechenden „nativen“ 3D-Effekten, die in „Avatar“ zu sehen sind, extra bezahlen. Schließlich sind jetzt 3D-Fernseher erhältlich, und obwohl sie eine kleine Anzahl verkaufter Fernsehgeräte ausmachen, ermöglichen sie es den Verbrauchern, 3D-Filme in ihren eigenen vier Wänden anzusehen.
Unabhängig von rückläufigen Ticketverkäufen besteht kein Zweifel daran, dass die Studios zumindest in den nächsten Jahren weiterhin 3D-Filme veröffentlichen werden. Dennoch sollte sich das Publikum nicht wundern, wenn irgendwann eine weitere 'Ruhezeit' kommt... gefolgt von einem weiteren 3-D-Wahn mit einer anderen Generation!