Ob es vom Byzantinischen inspiriert wurde lyra (ähnlich einer Leier), das Streichinstrument der mittelalterlich Rebec , oder der Leier von Arm , eine Verbeugung Saiteninstrument des Renaissancezeit , die früheste Version einer Violine entstand Anfang des 16. Jahrhunderts in Italien. Andrea Amati gilt als der erste bekannte Schöpfer der Geige.
Auch die Gambe, die vor der Geige stand, ist eng verwandt. Es ist größer als eine Geige und wird aufrecht gespielt, ähnlich wie ein Cello. Andere Saiteninstrumente vor der Violine sind die Araber Rabab, was zum mittelalterlichen europäischen Rebec führte.
Amati lebte in Cremona, Italien. Er machte zunächst eine Lehre als Lautenmacher. 1525 wurde er Instrumentenmachermeister. Amati war von der prominenten Medici-Familie beauftragt worden, ein Instrument zu bauen, das einer Laute ähnelte, aber leichter zu spielen war. Er standardisierte die Grundform, Form, Größe, Materialien und Bauweise der Geige. Seine Entwürfe gaben der modernen Geigenfamilie ihr heutiges Aussehen, wiesen jedoch große Unterschiede auf. Die frühen Geigen hatten einen kürzeren, dickeren und weniger abgewinkelten Hals. Das Griffbrett war kürzer, der Steg flacher und die Saiten waren aus Darm.
Ungefähr 14 der frühesten Amati-Geigen, die von Catherine de Medici, der Regentin von Frankreich, in Auftrag gegeben wurden, existieren noch. Sonstiges bekannte frühe Geigenbauer sind Gasparo da Salò und Giovanni Maggini, beide aus Brescia, Italien.
Im 17. und frühen 18. Jahrhundert erreicht die Geigenbaukunst ihren Höhepunkt. Die Italiener Antonio Stradivari und Giuseppe Guarneri sowie der Österreicher Jacob Stainer sind in dieser Zeit am bekanntesten. Stradivari war Lehrling von Nicolo Amati, dem Enkel von Andrea Amati.
Stradivarius- und Guarneri-Geigen sind die wertvollsten Geigen, die es gibt. Eine Stradivari wurde 2011 für 15,9 Millionen US-Dollar versteigert und eine Guarneri 2012 für 16 Millionen US-Dollar.
Anfangs war die Geige nicht beliebt, sondern galt als Musikinstrument mit niedrigem Status. Aber im 17. Jahrhundert verwendeten bekannte Komponisten wie Claudio Monteverdi die Geige in seinen Opern, und der Status der Geigen wuchs. Das Prestige der Geigen stieg während der Barockzeit weiter an, als bedeutende Komponisten begannen, sich dem Schreiben der Geige zu widmen.
Mitte des 18. Jahrhunderts hatte die Geige einen wichtigen Platz in Instrumentalmusikensembles. Im 19. Jahrhundert setzte sich der Ruhm der Geigen in den Händen virtuoser Geiger wie Nicolo Paganini und Pablo de Sarasate fort. Im 20. Jahrhundert erreichte die Geige sowohl in technischer als auch in künstlerischer Hinsicht neue Höhen. Isaac Stern, Fritz Kreisler und Itzhak Perlman gehören zu den bekanntesten Ikonen.
Zu den Komponisten der Barock- und Klassikzeit, die Violinen in ihre Musik einbauten, gehörten Johann Sebastian Bach, Wolfgang Amadeus Mozart , und Ludwig van Beethoven . Antonio Vivaldi ist am bekanntesten für seine Reihe von Violinkonzerten, die als ' Vier Jahreszeiten . '
Die Romantik umfasste Violinsonaten und Konzerte von Franz Schubert, Johannes Brahms, Felix Mendelssohn, Robert Schumann und Peter Iljitsch Tschaikowsky. Die Violinsonate Nr. 3 von Brahms gilt als eines der besten Violinstücke, die je geschaffen wurden.
Der frühe 20. Jahrhundert zeigte meisterhafte Werke von Claude Debussy, Arnold Schönberg, Bela Bartok und Igor Strawinsky für die Violine. Bartoks Violinkonzert Nr. 2 ist reich, lebendig, technisch umwerfend und ein weiteres der weltweit besten Beispiele für Geigenmusik.
Die Geige wird manchmal als Geige bezeichnet und wird am häufigsten in Bezug auf Volksmusik oder amerikanische Country-Western-Musik als informeller Spitzname für das Instrument verwendet. Das Wort 'Geige' bedeutet ein 'Saitenmusikinstrument, Geige'. Das Wort „Fiddle“ wurde im späten 14. Jahrhundert erstmals im Englischen verwendet. Es wird angenommen, dass das englische Wort aus dem althochdeutschen Wort stammt fidula , das sich vom mittelalterlichen Latina-Wort ableiten lässt vitula . Vitula bedeutet „Saiteninstrument“ und ist der Name der gleichnamigen römischen Göttin, die Sieg und Freude verkörpert.