Der Gewinn einer Goldmedaille bei den Olympischen Spielen ist die größte Errungenschaft, die im Amateurboxen möglich ist. Eine erfolgreiche Teilnahme an den Olympischen Spielen hat sich auch als der bestmögliche Weg erwiesen, um eine professionelle Boxkarriere zu starten (viel besser, als bei den Profis 'seine Gebühren zu zahlen'). Wie also schafft es ein Amateurkämpfer, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren?
Das Internationaler Amateurboxverband (AIBA) ist der internationale Dachverband des Boxsports. USA Boxen ist der nationale Dachverband des Boxsports in den USA.
Im Gegensatz zu den meisten anderen olympischen Sportarten können Nationen nicht einfach ihre Top-Konkurrenten im Boxen aufstellen. Die Slots sind auf 250 Männer in 10 Gewichtsklassen und 36 Frauen in drei Gewichtsklassen limitiert. Aufgrund dieser Einschränkung reicht es nicht aus, sich für ein nationales Turnier zu qualifizieren. Boxer müssen sich auch bei weltweiten oder internationalen regionalen Turnieren qualifizieren, um einen Slot zu erhalten.
Grund für die Einschränkung ist, dass es bei den Olympischen Spielen zu viele Boxkämpfe pro Sportler geben würde. Kopfbedeckungen wurden eliminiert, und die Athleten könnten in zu kurzer Zeit mit mehreren Spielen zu viele Schläge aushalten, um sie zu Kopf zu schlagen. Auch professionelle Boxer können ihre Berechtigung wiedererlangen, was den Wettbewerb um Slots erhöht.
Für die Olympischen Spiele 2016 waren dies die Qualifikationsturniere:
Boxer, die die US Olympic Trials gewannen, aber bei den AIBA World Boxing Championships nicht hoch genug platziert waren, mussten sich beim offenen Reload-Turnier der USA Boxing National Championships neu qualifizieren, bevor sie zu einem letzten olympischen Qualifikationsturnier aufstiegen.
Es gibt zehn Boxveranstaltungen für Männer und drei für Frauen, eine für jede Gewichtsklasse. Ein Land kann maximal einen Athleten pro Gewichtsklasse anmelden. Der Gastgebernation werden maximal sechs Plätze zugeteilt (sofern nicht anderweitig qualifiziert).
Bei den Olympischen Spielen, Boxer werden nach dem Zufallsprinzip (ohne Rücksicht auf die Rangliste) gepaart und kämpfen in einem Single-Elimination-Turnier. Im Gegensatz zu den meisten olympischen Veranstaltungen erhält der Verlierer in jedem Halbfinale jedoch eine Bronzemedaille.