Der koreanische Name für Großmutter ist halmoni . Dieser Begriff wird transliteriert, da die koreanische Sprache ein anderes Alphabet verwendet als das Englische. Aus diesem Grund wird es manchmal anders geschrieben. Halmeoni ist eine solche Variante. Halmi ist eine mögliche Kurzform, die von sehr kleinen Enkeln verwendet werden kann.
Koreaner verwenden häufig Familientitel anstelle von Vornamen, und die Regeln für Familientitel sind ziemlich kompliziert. Der ältere Bruder zum Beispiel wird anders genannt als der jüngere. Großelternnamen sind jedoch ziemlich einfach. Großmütter mütterlicherseits können bezeichnet werden als oe-halmoni um sie von der väterlichen Seite zu unterscheiden.
Wenn Westler über Korea sprechen, beziehen sie sich normalerweise auf Südkorea. Nordkorea, auch bekannt als Demokratische Volksrepublik Korea, ist für Außenstehende geschlossen. Obwohl die beiden Koreas ihre Geschichte und Kultur teilen, ist es schwierig, Annahmen über das tägliche Leben in Nordkorea zu treffen.
Der Einfluss von Konfuzius war in Korea noch stärker als in anderen asiatischen Ländern. Seine Lehren haben die koreanische Kultur seit Jahrhunderten stark beeinflusst. Da Korea zu einer modernen Industriegesellschaft geworden ist, haben die Bürger festgestellt, dass ihnen die alten Wege nicht immer gut tun. Aber die Veränderung kommt langsam.
Geschlechterrollen sind im konfuzianischen Modell streng definiert. Der älteste Mann war das unangefochtene Oberhaupt des Haushalts. Frauen hatten keine Bildung und waren tatsächlich oft von der Außenwelt abgeschottet.
Ehen wurden arrangiert und konnten für eine Frau, die ihre Familie verlassen und bei Schwiegereltern einziehen musste, ein sehr traumatisches Ereignis sein. Eine Schwiegermutter konnte (und tat es oft) der neuen Braut das Leben sehr schwer machen.
Von Frauen wurde erwartet, dass sie Essen zubereiten, ihren Ehemännern gehorchen und männliche Kinder zeugen. Eine Frau, die keine Söhne hatte, konnte sich scheiden lassen.
Als der Zweite Weltkrieg die Ära der japanischen Kontrolle über Korea beendete, suchten die Führer des Landes durch Industrialisierung Wohlstand. Diese neue Richtung erforderte Veränderungen im Familienleben. Söhne konnten nicht im Haushalt ihrer Eltern bleiben. Sie wurden benötigt, um in den neuen Fabriken zu arbeiten. Der älteste Mann konnte nicht länger als wohlwollender Diktator seiner gesamten Großfamilie dienen. Frauen begannen, Zugang zu mehr Bildung zu haben und ins Erwerbsleben einzusteigen.
Die alten Wege haben jedoch noch Wirkung. Viele junge Menschen suchen bei der Partnerwahl Hilfe bei ihren Eltern. Frauen, die außer Haus arbeiten, erledigen immer noch die meiste Hausarbeit und Kinderbetreuung. Daheimgebliebene Väter sind selten.
Diese Entwicklungen haben dazu geführt, dass viele Großeltern eine andere Rolle spielen – Kinderbetreuer.
Wenn koreanische Frauen nach der Geburt eines Kindes wieder ins Berufsleben zurückkehren, sind sie mit einem gravierenden Mangel an Kinderbetreuungseinrichtungen konfrontiert. Viele Familien wenden sich für die Kinderbetreuung an die Großeltern. Laut Reuters , hatte über ein Drittel der koreanischen Familien Kinder in der Obhut von Großeltern.
Dieses Arrangement hat sich als finanzieller Segen für die Großeltern erwiesen, von denen viele Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen. Eine Umfrage ergab, dass rund 80 % der Großeltern, die ihre Kinder betreuen, bezahlt werden.
Die Großeltern lieben ihre Enkel natürlich, sehen aber auch die Kinderbetreuung als finanzielles Geschäft. Sie können bei den Bring- und Abholzeiten streng sein, ähnlich wie in traditionellen Kindertagesstätten. Aber es ist ihnen auch wichtig, ihren Enkeln die beste Betreuung zu bieten, und besuchen oft Großelternkurse, um auf dem Laufenden zu bleiben.