Giuseppe Verdi war Italiens strahlender Stern. Abgesehen davon, dass er eine führende Musikerpersönlichkeit war, war er eine politische Persönlichkeit, die von Hunderttausenden Italienern ikonisiert wurde. Seine Opern gehören vielleicht zu den meistgespielten Opern der Welt. Egal welcher Nationalität Sie angehören, seine Musik, seine Libretti dringen in die Seele ein und wirken tiefgreifend auf die menschliche Psyche ein. Opern wurden nicht geschrieben, um wegen ihrer technischen Fähigkeiten oder der Einhaltung der Regeln bewundert zu werden (obwohl es sicherlich hilfreich ist, wenn die Oper solche Qualitäten besitzt). Sie wurden geschrieben, um Gefühle und menschliche Emotionen auszudrücken. Verdis Opern haben genau das getan.
Geboren als Giuseppe Fortunino Francesco Verdi als Sohn von Carlo Verdi und Luigia Uttini, gibt es viele Gerüchte und übertriebene Geschichten um Verdis Familie und Kindheit. Obwohl Verdi gesagt hat, seine Eltern seien arme, ungebildete Bauern gewesen, war sein Vater tatsächlich ein Landbesitzer und seine Mutter eine Spinnerin. Schon als kleines Kind zog Verdi mit seiner Familie nach Busseto. Verdi besuchte oft die örtliche Bibliothek der Jesuitenschule und bereicherte so seine Ausbildung. Als er sieben Jahre alt war, schenkte ihm sein Vater ein kleines Geschenk - ein Spinett. Verdi hatte eine Liebe und Faszination für die Musik zum Ausdruck gebracht, der sein Vater freundlicherweise verpflichtet war. Einige Jahre später wurde das Spinett aufgrund der guten Disposition Verdis von einem lokalen Cembalobauer kostenlos repariert.
Nachdem er sich in der Musik hervorgetan hatte, wurde Verdi Ferdinando Provesi, dem Maestro der örtlichen Philharmonie, vorgestellt. Verdi studierte mehrere Jahre bei Provesi und erhielt die Stelle des Assistenzdirigenten. Als Verdi 20 Jahre alt wurde, machte er sich nach Mailand auf, um das renommierte Konservatorium für Musik zu besuchen. Nach seiner Ankunft wurde er schnell abgewiesen - er war zwei Jahre älter als die Altersgrenze. Immer noch entschlossen, Musik zu studieren, nahm Verdi die Sache selbst in die Hand und fand Vincenzo Lavigna, der einst Cembalist an der Mailänder Scala war. Verdi studierte drei Jahre lang Kontrapunkt bei Lavigna. Neben seinem Studium besuchte er zahlreiche Theater, um sich möglichst vielen darstellenden Künsten zu widmen. Dies sollte später als Grundlage für seine Opern dienen.
Nach mehreren Jahren in Mailand kehrte Verdi nach Busseto zurück und wurde dort Musikmeister. Sein Wohltäter Antonio Barezzi, der seine Reise nach Mailand unterstützte, arrangierte Verdis ersten öffentlichen Auftritt. Barezzi engagierte Verdi auch, um seiner Tochter Margherita Barezzi Musik zu unterrichten. Verdi und Margherita verliebten sich 1836 schnell ineinander. Verdi vollendete seine erste Oper, Oberto , im Jahr 1837. Mit diesem leichten Erfolg begann Verdi mit der Komposition seiner zweiten Oper, Ein Tag der Herrschaft . Das Paar hatte 1837 bzw. 1838 zwei Kinder, aber leider lebten beide Kinder kaum über ihren ersten Geburtstag hinaus. Die Tragödie schlug erneut zu, als seine Frau weniger als ein Jahr nach dem Tod seines zweiten Kindes starb. Verdi war am Boden zerstört, und erwartungsgemäß scheiterte seine zweite Oper und wurde nur einmal aufgeführt.
Nach dem Tod seiner Familie verfiel Verdi in Depressionen und schwor, nie wieder Musik zu komponieren. Sein Freund überredete ihn jedoch, eine weitere Oper zu schreiben. Verdis dritte Oper, Nabucco , war ein voller Erfolg. Innerhalb der nächsten zehn Jahre schrieb Verdi vierzehn Opern – jede so erfolgreich wie die vorherige –, die ihn zum Ruhm brachten. 1851 begann Verdi eine Beziehung mit einer seiner Star-Sopranistinnen, Giuseppina Strepponi, und zog vor der Heirat zusammen. Neben dem Stress seiner „skandalösen“ Affäre stand Verdi bei der Besetzung Italiens auch unter österreichischer Zensur. Obwohl er die Oper wegen der Zensur beinahe aufgegeben hätte, komponierte Verdi ein weiteres Meisterwerk, Rigoletto 1853. Die folgenden Opern waren ebenso erhaben: Der Troubadour und La traviata .
Viele von Verdis Werken wurden vom Publikum verehrt. Seine italienischen Landsleute riefen am Ende jeder Vorstellung „Viva Verdi“. Seine Werke repräsentierten eine gemeinsame „anti-österreichische“ Stimmung, die als Risorgimento bekannt ist und im ganzen Land Resonanz fand. In der letzten Phase seines Lebens schrieb Verdi neben der Überarbeitung früherer Kompositionen mehrere weitere Opern, darunter Aida , Othello , und Falstaff (seine letzte komponierte Oper vor seinem Tod). Er schrieb auch seine berühmte Requiemmesse, zu der auch seine ' Tag des Zorns '. Nach einem Schlaganfall am 21. Januar 1901 in einem Mailänder Hotel starb Verdi keine Woche später.