Komponist
Georges Bizet (1838-1875)
Henri Meilhac und Ludovic Halévy haben die Geschichte der Oper nach dem Roman geschrieben Carmen von Prosper Mérimée.
Die Szene von Carmen findet Mitte des 19. Jahrhunderts in Sevilla, Spanien statt.
Auf einem Stadtplatz in Sevilla versammeln sich Soldaten und Stadtbewohner, die sich unterhalten und sich bewegen, als ein junges Bauernmädchen namens Micaela die Soldaten nach ihrer Liebe, Don Jose, befragt. Die Soldaten versuchen, das junge Mädchen zu überreden, bei ihnen zu bleiben, bis Don Jose zurückkehrt, aber sie lehnt ab und geht. Bald kommt Don Jose, kurz bevor die Glocke der Zigarettenfabrik läutet und eine Gruppe von Frauen, darunter die schöne Zigeunerin Carmen, das Gebäude verlässt. Die Soldaten flirten mit den Mädchen und fragen Carmen, wann sie sie lieben wird. Sie Antworten wird in der berühmten Arie gegeben, „Liebe ist ein rebellischer Vogel“ alias die Habanera. Als Carmen Don Jose sieht, wirft sie ihm eine Blume zu, um ihn zu verführen. Don Jose hebt die Blume auf und lässt sich von der schönen Carmen verzaubern. Kurz darauf kehrt Micaela mit einem Brief und einem Kuss zurück, den Don Jose von seiner Mutter geschickt hat. In dem Brief hat Don Joses Mutter ihn gebeten, Micaela zu heiraten. Don Jose verspricht Micaela seine Treue und Liebe. Kurz darauf kommt es in der Zigarettenfabrik zu einem Streit zwischen Carmen und einer anderen Frau.Carmen verletzt die Frau, bevor sie von Officer Zuniga gefangen genommen wird. Zuniga befiehlt Don Jose, Carmen ins Gefängnis zu begleiten. Carmen verzaubert Don Jose jedoch dazu, sie entkommen zu lassen. Als Don Jose entdeckt wird, weil er Carmen entkommen ließ, wird er für einen Monat ins Gefängnis geworfen.
Im Gasthaus von Lilas Pastia treffen sich Carmen und ihre Freunde Mercedes und Frasquita mit mehreren Soldaten, darunter Officer Zuniga, als der siegreiche Stierkämpfer Escamillo mit einem feiernden Gefolge ankommt. Während des Toreador-Liedes , „Votre toast, je peux vos le rendre“, versucht Escamilo, Carmens Herz zu erobern. Seine Versuche sind jedoch erfolglos, ebenso wie die von Officer Zuniga, der Carmen sagt, dass er später in das Gasthaus zurückkehren wird, um sich mit ihr zu treffen - Carmens Herz wartet auf Don Joses Entlassung aus dem Gefängnis. Als sich die Menge etwas später aufgelöst hat, bitten die Schmuggler Dancairo und Remendado Carmen und ihre beiden Freundinnen um Hilfe. Mercedes und Frasquita erklären sich bereit zu helfen, aber Carmen weigert sich, da sie weiß, dass Don Jose an diesem Tag aus dem Gefängnis entlassen wird und sie im Gasthaus treffen wird. Als er endlich ankommt, tanzt Carmen für ihn. Ihr Tanz wird unterbrochen, als in der Ferne ein Signalhorn ertönt, das Don Jose signalisiert, nach Hause zurückzukehren. Carmen macht sich über seinen Gehorsam lustig und versucht ihn zu überreden, bei ihr zu bleiben und das Zigeunerleben zu führen.Don Jose gibt nicht nach, bis Zuniga auf der Suche nach Carmen im Gasthaus ankommt. Zuniga befiehlt Don Jose zu gehen, doch in einem Anfall von Eifersucht widersetzt er sich den Befehlen seines Kommandanten. Dancairo und Remendado greifen Zuniga an und bringen ihn aus dem Gasthaus. Nach all dem bleibt Don Jose, der das Gefühl hat, keine andere Wahl zu haben, bei Carmen im Gasthaus.
Don Jose, jetzt im Versteck des Schmugglers in den Bergen, erinnert sich an sein früheres Zuhause und seine Mutter und vermisst sie sehr. Carmen, die entschieden hat, dass sie ihn nicht mehr liebt, bemerkt es und fängt an, ihn zu verspotten, aber er tut es nicht. Mercedes und Frasquita erzählen ihr Schicksal mit einem Kartenspiel. Für die beiden Mädchen offenbaren die Karten ein Leben in Reichtum, Liebe und Luxus. Für Carmen und Don Jose offenbart es den Tod. Nachdem sie ihre Ebenen besprochen haben, gehen die Schmuggler und die Mädchen, während Don Jose über das Versteck wacht. Bald kommt Micaela, unterstützt von einem Führer, zum Bergversteck und versteckt sich hinter einem Felshaufen, als sie einen Schuss von Escamillo hört. Escamillo betritt das Versteck und beginnt, Don Jose von seiner Verknalltheit in Carmen zu erzählen. Er erzählt Don Jose auch von Carmens Beziehung zu einem Soldaten, ohne zu wissen, dass es sich um Don Jose handelt. Don Jose wird sehr wütend und beginnt mit Escamillo zu kämpfen. Die Schmuggler kehren zurück, bevor der Kampf noch schlimmer wird. Escamillo lädt Carmen und die anderen zu seinem bevorstehenden Stierkampf ein, als er das Versteck verlässt.Micaela taucht schließlich aus ihrem Versteck auf und versucht Don Jose während der Arie 'Je dis, que rien ne m'épouvante' davon zu überzeugen, nach Hause zurückzukehren. (Schauen Sie sich ein Video von 'Je dis.' an.) Nach mehreren erfolglosen Versuchen überredet sie ihn schließlich, zu gehen, indem sie ihm erzählt, dass seine geliebte Mutter im Sterben liegt. Don Jose verspricht Carmen seine Rückkehr und geht mit Micaela. In der Ferne hört man Escamillo singen und Carmen macht sich auf den Weg in diese Richtung.
Während der Prozession der Toreros sieht man Carmen und Escamillo gemeinsam ankommen. Mercedes und Frasquita warnen Carmen, dass Don Jose in der Menge lauert und plant, sie zu töten. Sie sagt ihnen, dass sie mit ihm sprechen wird, um die Angelegenheit ein für alle Mal zu lösen. Während Escamillo die Stierkampfarena betritt, trifft ein verzweifelter Don Jose außerhalb der Arena auf Carmen. Er sagt ihr, dass sie ihm ihre Liebe und Treue anvertrauen muss. Sie erklärt, dass sie ihn nicht mehr liebt und wirft den Ring, den er ihr geschenkt hat, auf den Boden. Jetzt völlig verrückt, sticht Don Jose Carmen mit einem Dolch ins Herz. Sie stirbt gleichzeitig mit Escamillos Stierkampfsieg. Wenn sich die Arena leert, Don Jose gesteht der Menge sein Verbrechen .